Vous franchissez les dernières houles et l'eau cesse simplement d'avoir une couleur que vous savez nommer. Des blocs de granit gros comme des maisons dévalent dans une baie si limpide que le bateau semble suspendu dans les airs, et au-dessus d'eux un unique éperon rocheux s'avance au-dessus de l'Andaman comme une voile. Les Similan se trouvent à soixante-dix kilomètres de tout, ne sont ouvertes que sept mois par an, entièrement fermées aux visiteurs de nuit, et limitées à quelques milliers de personnes par jour — c'est précisément pourquoi, debout sur cette plage avec la forêt derrière vous et rien d'autre que du bleu devant, l'endroit donne encore l'impression d'être quelque chose que le monde n'a pas encore vraiment eu le temps d'abîmer.
Ce que sont les îles Similan
Onze îles de granite dans la mer d'Andaman
Le parc national de Mu Ko Similan protège une chaîne de onze îles situées à environ 70 kilomètres au large de la côte de Phang Nga, au nord de Phuket. Le nom vient du mot yawi (malais de Patani) signifiant « neuf », en référence au nombre initial d'îles avant l'ajout de deux îles septentrionales au parc. Ce qui les rend uniques, c'est la roche : d'énormes blocs de granite arrondis empilés le long du littoral et se prolongeant sous l'eau, formant des passages à nager et des canyons très différents des paysages karstiques calcaires plus au sud. Le sable entre elles est blanc et d'une finesse inhabituelle, et l'eau est si claire qu'on voit le fond depuis le bateau.
Fermé cinq mois par an
Le parc ferme complètement de la mi-mai à la mi-octobre en vertu d'un arrêté du Département des parcs nationaux de Thaïlande, couvrant à la fois Mu Ko Similan et le voisin Mu Ko Surin. Cette fermeture s'explique en partie par la mousson du sud-ouest qui rend la traversée dangereuse, et en partie par la volonté d'offrir aux récifs une période de récupération sans visiteurs. Elle est absolue — aucun service réduit et aucune exception pour les croisières avec nuitée. La date de réouverture n'est confirmée par le département que peu de temps à l'avance, si bien que les réservations en début de saison comportent une réelle incertitude.
Un plafond strict du nombre de visiteurs débarquant chaque jour
Même en saison, l'accès est limité. Un plafond quotidien de visiteurs a été confirmé par les tribunaux thaïlandais, et les séjours nocturnes sur les îles ont été interdits en 2018, de sorte que le parc se visite désormais uniquement en excursion à la journée ou en croisière avec nuitée. Certains sites sont gérés de manière encore plus stricte : la plage de Koh Tachai est fermée aux débarquements depuis des années, et bien que certains opérateurs laissent entendre le contraire, sa réouverture n'a pas été confirmée. Ce ne sont pas de simples recommandations — c'est ce qui fait que les îles ressemblent encore à ce que promettent les photographies.
Guides détaillés
Des guides pratiques et vérifiés en toute indépendance pour préparer votre visite — rédigés à la source, non recopiés d'autres annonces.
Quand les îles Similan ouvrent et ferment
Mu Ko Similan est fermé par la loi cinq mois par an. La saison s'étend du 15 octobre au 15 mai — voici pourquoi, et ce que cela implique pour votre réservation.
Lire le guide complet du visiteur → Frais et billetsFrais du parc des Similan et e-billet du DNP
Les adultes étrangers paient 500 THB, les enfants 250 THB. Depuis octobre 2025, le billet doit être acheté en ligne avec un numéro de passeport.
Lire le guide complet du visiteur → Règlement du parcLe plafond quotidien de 3 850 et le règlement du parc des Similan
Les îles Similan limitent le nombre de visiteurs à 3 850 par jour et interdisent les séjours nocturnes, les plastiques à usage unique et les crèmes solaires toxiques pour les récifs.
Lire le guide complet du visiteur → Les îlesSur quelles îles Similan vous pouvez débarquer
Onze îles numérotées, mais seulement deux sur lesquelles vous pouvez marcher. Koh Miang, Koh Similan, les îles fermées des tortues, Koh Bon et Koh Tachai.
Lire le guide complet du visiteur → Dans l'eauPlongée en apnée, plongée sous-marine et croisières plongée aux Similan
La plongée en apnée à la journée, les excursions de plongée sous-marine d'une journée et les croisières-plongées de plusieurs nuits permettent d'atteindre différentes parties du parc. À vous de choisir celle qui correspond à ce que vous souhaitez voir.
Lire le guide complet du visiteur → Par où commencerExcursions à la journée aux Similan : Khao Lak ou Phuket
Tout le monde embarque sur les mêmes bateaux à Thap Lamu. Partir de Phuket ajoute un long transfert en van à l'aller comme au retour — voici ce que cela vous coûte.
Lire le guide complet du visiteur → Comment s’y rendreSpeedboat ou catamaran pour les Similan ?
Soixante-dix kilomètres de mer d’Andaman au large, deux fois dans la même journée. La différence entre les deux bateaux tient surtout à votre estomac.
Lire le guide complet du visiteur → Le bon timingLes meilleurs mois pour visiter les îles Similan
Le parc est ouvert sept mois, mais ils ne se valent pas. Visibilité, état de la mer, vie marine et affluence évoluent tous entre octobre et mai.
Lire le guide complet du visiteur →Questions fréquentes
Quand les îles Similan sont-elles ouvertes ?
La saison du parc s'étend du 15 octobre au 15 mai. Le Département des parcs nationaux de Thaïlande ferme Mu Ko Similan et le voisin Mu Ko Surin pendant environ cinq mois chaque année, pour la sécurité durant la mousson et la régénération des récifs — la fermeture 2026 a été annoncée du 15 mai au 15 octobre. Aucun opérateur ne peut légalement proposer d'excursions pendant cette période, et la date exacte de réouverture est confirmée peu avant la mi-octobre.
Combien coûte l'entrée du parc national des Similan ?
Selon le barème en vigueur depuis le 7 juin 2022, les adultes étrangers paient 500 bahts et les enfants étrangers de trois à quatorze ans 250 bahts. Les adultes thaïlandais paient 100 bahts et les enfants thaïlandais 50. Les plongeurs bouteille s'acquittent d'un supplément, généralement de 200 bahts par plongeur et par jour. De nombreux circuits excluent les frais de parc et les perçoivent à l'embarcadère — vérifiez toujours ce qui est inclus.
Dois-je réserver un billet de parc à l'avance ?
Oui. Depuis l'ouverture de la saison 2025–26 le 15 octobre 2025, un e-billet du système DNP est obligatoire, à acheter via l'application QueQ ou le site web du département. Les visiteurs étrangers doivent fournir un numéro de passeport ; les billets sont non transférables et non remboursables. L'achat le jour même se termine à 08h00. La plupart des opérateurs s'en chargent, mais ils ont besoin de vos informations de passager à l'avance.
Puis-je passer la nuit sur les îles Similan ?
Non. En 2018, le Département des parcs nationaux a fermé tous les hébergements — trente-cinq bungalows et deux campings sur Ko Miang qui accueillaient jusqu'à 190 personnes par nuit — invoquant la pression des déchets et des eaux usées sur une petite île isolée. Il n'existe aucun hôtel ni aucun camping dans tout l'archipel. La seule façon légitime de dormir dans le parc est à bord d'un liveaboard amarré au large.
Richelieu Rock fait-il partie des îles Similan ?
Non. Richelieu Rock se situe dans le parc national de Mu Ko Surin, à environ 18 kilomètres à l'est de Ko Surin Tai et à une centaine de kilomètres au nord des Similan. Il figure sur les itinéraires des liveaboards des Similan parce que ces bateaux poursuivent leur route vers le nord dans les eaux de Surin. Si Richelieu est la raison de votre réservation, vérifiez que l'itinéraire inclut Surin, et prévoyez des frais de parc national distincts.