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Bateau rapide ou catamaran pour les Similan ?
Soixante-dix kilomètres de mer d'Andaman à découvert, deux fois par jour. La différence entre les deux embarcations tient surtout à votre estomac.
Check dates and availability ↗Traversée de Thap Lamu aux îles Similan
| Bateau rapide | Catamaran | |
|---|---|---|
| Temps de traversée typique | Environ 60 à 90 minutes | Environ 90 à 120 minutes |
| Confort de navigation | Rapide, peut être secoué par la houle | Plus stable, plus doux |
| Places assises | Ouvert, compact | Spacieux, plus d’ombre |
| Idéal pour | Voyageurs pressés, journées calmes | Familles, personnes sujettes au mal de mer, début/fin de saison |
| Distance parcourue | Environ 70 km à l’aller comme au retour | Environ 70 km à l’aller comme au retour |
La traversée est plus longue que ce que l’on imagine
Les îles Similan se trouvent à environ 70 kilomètres au large de la côte de Phang Nga, en pleine mer ouverte et non dans un bras abrité entre deux caps. Il n’y a aucun littoral pittoresque à admirer pendant le trajet : vous quittez Thap Lamu, le continent s’éloigne, et pendant plus d’une heure, vous êtes sur la mer d’Andaman. C’est cette distance qui explique la fermeture du parc pendant la mousson, les départs matinaux et les retours tardifs des excursions d’une journée, et pourquoi le choix du bateau compte ici bien plus que pour une sortie à Phi Phi, où la navigation est courte et côtière.
Ce que l’on ressent vraiment à bord d’un speedboat
Les hors-bord traversent en soixante à quatre-vingt-dix minutes environ et restent, de loin, l’option la plus courante. Par un matin de janvier sans vent, la traversée est vivifiante et vous amène aux îles plus vite que les embarcations plus lentes. Dès que la houle se forme, cela devient un exercice physique : les coques cognent les vagues, les embruns giclent, et aucune position n’offre de répit pendant une heure. Toute personne souffrant du dos doit bien réfléchir, et mieux vaut s’installer au centre ou à l’arrière plutôt qu’à la proue, où le mouvement est le plus brutal.
Pourquoi un catamaran est souvent le meilleur choix
Un catamaran à grande vitesse met sensiblement plus de temps — environ quatre-vingt-dix minutes à deux heures — mais sa coque à double flotteur réduit le tangage et le roulis qui donnent le mal de mer. On y trouve plus d'espace, plus d'ombre et de vrais sièges, plutôt que d'être coincé sur un banc. Vous perdez peut-être une demi-heure à chaque extrémité de la journée ; vous gagnez une traversée après laquelle la plupart des gens peuvent déjeuner sans problème. Pour les familles avec de jeunes enfants, les personnes sujettes au mal des transports, et pour les trajets en début ou fin de saison, l'échange en vaut généralement la peine.
Conditions marines tout au long de la saison
Les mois d'ouverture du parc se situent pendant la mousson du nord-est, qui apporte un temps sec et des eaux plus calmes à la mer d'Andaman. Les conditions ne sont pas uniformes : de décembre à février, la mer est généralement la plus plate, avec la meilleure visibilité sous-marine, tandis que fin octobre et début mai se rapprochent des transitions de mousson et peuvent offrir des traversées plus agitées. L'état de la mer est le véritable facteur déterminant dans le choix du bateau. Par une journée calme en janvier, la différence entre les deux est d'une demi-heure. Par une journée houleuse fin octobre, c'est la différence entre une bonne journée et une journée misérable.
Gérer le mal de mer
Prenez votre médicament contre le mal de mer avant de quitter l’hôtel, et non sur le quai — la plupart des comprimés en vente libre nécessitent trente à soixante minutes pour agir. Mangez quelque chose de léger plutôt que de ne rien avaler. À bord, placez-vous là où vous pouvez voir l’horizon, gardez la tête immobile contre l’appui-tête, et évitez la cabine s’il y en a une. Ne lisez pas et ne regardez pas votre téléphone pendant la traversée. Si vous savez que vous êtes très sensible, réservez un catamaran et choisissez un départ en pleine saison calme, plutôt que de compter uniquement sur les comprimés.