Les îles
Sur quelles îles Similan vous pouvez débarquer
Onze îles numérotées, mais seulement deux où l’on peut poser le pied. Koh Miang, Koh Similan, les îles aux tortues fermées au public, Koh Bon et Koh Tachai.
Check dates and availability ↗Les onze îles du parc national de Mu Ko Similan
| Aucun. | Île | Atterrissage | Réputé pour |
|---|---|---|---|
| 1 | Ko Huyong | Restreint | La plus grande plage de l'archipel ; protection des tortues marines. |
| 2 | Ko Payang | Restreint | Formations rocheuses escarpées |
| 3 | Ko Payan | Restreint | Sites de plongée |
| 4 | Ko Miang | Oui — siège du parc | Plages de Princess et de Honeymoon ; seul restaurant |
| 5 | Ko Ha | Non | Jardin des anguilles |
| 6 | Ko Payu | Non | Snorkeling sur les coraux |
| 7 | Ko Hin Pousar | Non | Site de plongée d'Elephant Head Rock |
| 8 | Ko Similan | Oui | Baie de Donald Duck, point de vue de Sail Rock |
| 9 | Ko Ba-ngu | Non | Christmas Point ; rochers et passages de nage |
| 10 | Ko Bon | Pas de plage | Île calcaire ; station de nettoyage pour raies manta |
| 11 | Ko Tachai | Fermé depuis le 15 octobre 2016 | Site de plongée emblématique |
Un parc de onze îles et deux plages
Le parc national de Mu Ko Similan a été créé en 1982 et s'étend sur environ 140 kilomètres carrés, dont seulement 26 de terre ferme. Les îles sont numérotées de un à neuf, du sud au nord, avec Ko Bon et Ko Tachai ajoutées en tant que numéros dix et onze lors de l'extension du parc en 1998. Les visiteurs s'imaginent généralement passer d'une île à l'autre. En réalité, seules deux sont ouvertes au débarquement — Ko Miang et Ko Similan — et les autres ne sont que des étapes de snorkeling, des sites de plongée, ou sont totalement fermées. Une excursion d'une journée type comprend deux plages et plusieurs arrêts en mer.
Ko Similan, numéro huit
La plus grande île de l'archipel et celle qui figure sur toutes les photos. Sa baie nord, officiellement nommée Ao Kuerk mais universellement appelée Donald Duck Bay, est un croissant de sable pâle adossé à un immense rocher de granit qui évoque, dit-on, une tête de canard. Au-dessus se dresse Sail Rock, un coin de granit incliné comme une voile de bateau, accessible après une courte mais véritable escalade sur les rochers — comptez quinze à vingt minutes dans chaque sens, en chaussures plutôt qu'en tongs, avec de l'eau. La vue sur la baie et la mer d'Andaman est le panorama le plus photographié du sud de la Thaïlande.
Ko Miang, numéro quatre
Ko Miang est le centre administratif du parc et la plus pratique des deux îles où l'on peut débarquer. On y trouve le quartier général des rangers, le seul restaurant du parc — historiquement ouvert en milieu de journée — et des sanitaires, ce qui explique que la plupart des excursions d'une journée s'y arrêtent pour déjeuner. Deux plages, Princess et Honeymoon, se font face de part et d'autre d'un court sentier forestier, et des chemins balisés traversent l'intérieur où l'on peut apercevoir le pigeon de Nicobar. Depuis l'interdiction de 2018, les bungalows et le camping qui s'y trouvaient ont disparu ; Ko Miang est désormais strictement réservée aux visites à la journée.
Les îles fermées, et pourquoi
Les îles un, deux et trois — Ko Huyong, Ko Payang et Ko Payan — sont interdites au public afin de protéger les tortues qui nichent et les récifs en cours de régénération. Ko Huyong possède la plus longue plage de l'archipel, ce qui explique précisément pourquoi elle est hors limites. Les îles cinq, six, sept et neuf ne sont pas officiellement des destinations balnéaires ; on les visite depuis l'eau. Ko Hin Pousar, à la septième, abrite Elephant Head Rock, un labyrinthe d'énormes rochers de granit, de passages à la nage et de canaux plongeant à plus de quarante mètres, ainsi que le site de plongée le plus célèbre du parc.
Koh Bon et Koh Tachai, une autre histoire
Ces deux ajouts septentrionaux sont géologiquement distincts des îles Similan en granit. Ko Bon est calcaire et ne possède pratiquement aucune plage — une longue crête qui s'étend du rivage jusqu'en eaux profondes, et la station de nettoyage pour raies manta la plus réputée du parc, où les mantas apparaissent d'octobre à mai. Ko Tachai, encore plus au nord, est fermée aux visiteurs sans date de réouverture depuis le 15 octobre 2016, après des dégâts liés au tourisme ; une plage conçue pour environ soixante-dix personnes en accueillait régulièrement plus d'un millier. Le département a publiquement évoqué une réouverture sous quota journalier strict, mais nous n'avons pas pu confirmer qu'une réouverture soit en vigueur.