De eilanden
Op welke Similan-eilanden je kunt landen
Elf genummerde eilanden, maar slechts twee waar je kunt lopen. Koh Miang, Koh Similan, de gesloten schildpadeilanden, Koh Bon en Koh Tachai.
Check dates and availability ↗De elf eilanden van het Mu Ko Similan Nationale Park
| Nee. | Eiland | Aanleg | Bekend om |
|---|---|---|---|
| 1 | Ko Huyong | Beperkt | Grootste strand van de groep; schildpadbescherming |
| 2 | Ko Payang | Beperkt | Rotsachtige klifformaties |
| 3 | Ko Payan | Beperkt | Duiklocaties |
| 4 | Ko Miang | Ja — parkeerterrein hoofdkantoor | Princess- en Honeymoon-stranden; enige restaurant |
| 5 | Ko Ha | Nee | Tuin van palingen |
| 6 | Ko Payu | Nee | Koraalsnorkelen |
| 7 | Ko Hin Pousar | Nee | Duikplek Elephant Head Rock |
| 8 | Ko Similan | Ja | Donald Duck Bay, Sail Rock uitkijkpunt |
| 9 | Ko Ba-ngu | Nee | Christmas Point; rotsblokken en doorgangen om doorheen te zwemmen |
| 10 | Ko Bon | Geen strand | Kalksteeneiland; rog-reinigingsstation |
| 11 | Ko Tachai | Gesloten sinds 15 oktober 2016 | Topduiklocatie |
Een park van elf eilanden en twee stranden
Mu Ko Similan werd in 1982 uitgeroepen tot nationaal park en beslaat ongeveer 140 vierkante kilometer, waarvan slechts circa 26 land is. De eilanden zijn genummerd van één tot negen, van zuid naar noord, met Ko Bon en Ko Tachai als nummers tien en elf toen het park in 1998 werd uitgebreid. Bezoekers gaan er doorgaans vanuit dat ze tussen meerdere eilanden zullen hoppen. In werkelijkheid zijn slechts twee eilanden toegankelijk om aan wal te gaan — Ko Miang en Ko Similan — en de rest zijn snorkelstops, duiklocaties of volledig gesloten. Een standaard dagtocht betekent twee stranden en meerdere stops in het water.
Ko Similan, nummer acht
Het grootste eiland van de groep en het eiland waar elke foto vandaan komt. De noordelijke baai, officieel Ao Kuerk maar algemeen bekend als Donald Duck Bay, is een boog van bleek zand met daarachter een enorme granieten rots die naar verluidt op de kop van de eend lijkt. Daarboven ligt Sail Rock, een granieten wig die schuin staat als een scheepszeil, bereikbaar via een korte maar behoorlijk steile klim over rotsblokken — reken op vijftien tot twintig minuten per enkele reis, in schoenen in plaats van slippers, met water mee. Het uitzicht over de baai en de Andamanse Zee is het meest gefotografeerde panorama in Zuid-Thailand.
Ko Miang, nummer vier
Ko Miang is het administratieve centrum van het park en het praktischste van de twee eilanden waar je aan land kunt. Het heeft het hoofdkwartier van de rangers, het enige restaurant van het park — historisch gezien midden op de dag geopend — en sanitaire voorzieningen, daarom stoppen de meeste dagtochten hier voor de lunch. Twee stranden, Princess en Honeymoon, liggen aan weerszijden van een kort bospad, en er zijn gemarkeerde wandelroutes door het binnenland waar je mogelijk de palmgans kunt zien. Sinds het verbod van 2018 zijn de bungalows en de camping die hier ooit stonden verdwenen; Ko Miang is nu strikt een dagbestemming.
De gesloten eilanden, en waarom
De eilanden één, twee en drie — Ko Huyong, Ko Payang en Ko Payan — zijn afgesloten voor publiek om nestelende schildpadden en herstellend rif te beschermen. Ko Huyong heeft het langste strand van de archipel, en dat is precies de reden dat het verboden terrein is. De eilanden vijf, zes, zeven en negen zijn geen officiële strandbestemmingen; ze worden vanuit het water bezocht. Ko Hin Pousar op nummer zeven herbergt Elephant Head Rock, een doolhof van reusachtige granieten rotsblokken, doorgangen en kanalen die tot meer dan veertig meter diep aflopen, en de meest gerenommeerde duiklocatie van het park.
Koh Bon en Koh Tachai zijn andere koek
De twee noordelijke toevoegingen zijn geologisch anders dan de granieten Similans. Koh Bon is kalksteen en heeft vrijwel geen strand — een lange rug die van de kustlijn afdaalt naar diep water, en het bekendste schoonmaakstation voor manta's van het park, waar manta's verschijnen gedurende het seizoen van oktober tot mei. Koh Tachai, nog verder naar het noorden, is sinds 15 oktober 2016 voor onbepaalde tijd gesloten voor bezoekers vanwege toerismeschade; een strand dat geschikt was voor ongeveer zeventig mensen ontving regelmatig meer dan duizend. De dienst heeft publiekelijk gesproken over heropening met een strikte dagelijkse limiet, maar wij konden niet bevestigen dat er daadwerkelijk een heropening van kracht is.