Le isole
Su quali Isole Similan si può sbarcare
Undici isole numerate, ma solo due su cui si può camminare. Koh Miang, Koh Similan, le isole delle tartarughe chiuse, Koh Bon e Koh Tachai.
Check dates and availability ↗Le undici isole del Parco Nazionale di Mu Ko Similan
| No. | Isola | Sbarco | Nota per |
|---|---|---|---|
| 1 | Ko Huyong | Accesso limitato | Spiaggia più grande del gruppo; protezione delle tartarughe |
| 2 | Ko Payang | Riservato | Formazioni rocciose scoscese |
| 3 | Ko Payan | Riservato | Immersione |
| 4 | Ko Miang | Sì — sede del parco | Spiagge Princess e Honeymoon; unico ristorante |
| 5 | Ko Ha | No | Giardino delle anguille |
| 6 | Ko Payu | No | Snorkeling tra i coralli |
| 7 | Ko Hin Pousar | No | Sito di immersione di Elephant Head Rock |
| 8 | Ko Similan | Sì | Baia di Donald Duck, punto panoramico di Sail Rock |
| 9 | Ko Ba-ngu | No | Christmas Point; massi e passaggi subacquei |
| 10 | Ko Bon | Nessuna spiaggia | Isola calcarea; stazione di pulizia per mante |
| 11 | Ko Tachai | Chiuso dal 15 ottobre 2016 | Sito di immersione d'élite |
Un parco di undici isole e due spiagge
Mu Ko Similan è stato dichiarato parco nazionale nel 1982 e copre circa 140 chilometri quadrati, di cui solo una ventina di terraferma. Le isole sono numerate da uno a nove da sud a nord, con Ko Bon e Ko Tachai aggiunte come numeri dieci e undici quando il parco è stato ampliato nel 1998. I visitatori danno per scontato di poter saltare da un'isola all'altra. In realtà solo due sono aperte allo sbarco — Ko Miang e Ko Similan — mentre le altre sono tappe per lo snorkeling, siti di immersione o completamente chiuse. Una gita standard di un giorno prevede due spiagge e diverse soste in acqua.
Ko Similan, numero otto
L'isola più grande del gruppo e quella che fa da sfondo a ogni fotografia. La sua baia settentrionale, ufficialmente Ao Kuerk ma universalmente chiamata Donald Duck Bay, è un arco di sabbia chiara incorniciato da un enorme masso di granito che si dice somigli alla testa di Paperino. Sopra di esso si erge Sail Rock, uno spicchio di granito inclinato come una vela, raggiungibile con una breve ma davvero ripida arrampicata tra i massi — calcolate quindici-venti minuti a tratta, con scarpe da ginnastica piuttosto che infradito, e acqua. Il panorama sulla baia e sul Mare delle Andamane è il più fotografato della Thailandia meridionale.
Ko Miang, numero quattro
Ko Miang è il centro amministrativo del parco e la più pratica delle due isole con approdo. Ospita il quartier generale dei ranger, l'unico ristorante del parco — storicamente aperto a metà giornata — e i servizi igienici, motivo per cui la maggior parte delle gite di un giorno si ferma qui per pranzo. Due spiagge, Princess e Honeymoon, si trovano ai lati opposti di un breve sentiero nella foresta, e ci sono percorsi segnalati all'interno dove si può avvistare il piccione delle Nicobare. Dopo il divieto del 2018, i bungalow e il campeggio che un tempo sorgevano qui sono spariti; Ko Miang è ora esclusivamente una meta giornaliera.
Le isole chiuse, e il perché
Le isole uno, due e tre — Ko Huyong, Ko Payang e Ko Payan — sono interdette al pubblico per proteggere le tartarughe che nidificano e la barriera corallina in ripresa. Ko Huyong vanta la spiaggia più lunga dell'arcipelago, ed è proprio per questo che è off-limits. Le isole cinque, sei, sette e nove non sono formalmente mete balneari; si visitano dall'acqua. Ko Hin Pousar, al numero sette, ospita Elephant Head Rock, un labirinto di massi granitici giganti, passaggi subacquei e canali che scendono oltre i quaranta metri, ed è il sito di immersione più celebre del parco.
Koh Bon e Koh Tachai sono un'altra storia
Le due aggiunte settentrionali sono geologicamente distinte dalle Similan di granito. Ko Bon è calcarea e non ha praticamente spiagge — una lunga cresta che scende dalla costa fino in acque profonde, e la stazione di pulizia per mante più famosa del parco, dove le mante compaiono durante la stagione da ottobre a maggio. Ko Tachai, ancora più a nord, è chiusa ai visitatori a tempo indeterminato dal 15 ottobre 2016 dopo i danni del turismo; una spiaggia pensata per circa settanta persone riceveva regolarmente oltre mille visitatori. Il dipartimento ha discusso pubblicamente una riapertura con un rigoroso limite giornaliero, ma non siamo riusciti a confermare che alcuna riapertura sia in vigore.