Superi l'ultima onda e l'acqua smette semplicemente di essere un colore per cui hai una parola. Massi di granito grandi come case precipitano in una baia così trasparente che la barca sembra sospesa in aria, e sopra di loro un'unica lastra di roccia si protende sulle Andamane come una vela. Le Similan sono a settanta chilometri da qualsiasi cosa, aperte solo sette mesi all'anno, completamente chiuse ai visitatori notturni e limitate a poche migliaia di persone al giorno — ed è proprio per questo che, stando su quella spiaggia con la foresta alle spalle e solo blu davanti, sembra ancora qualcosa che il mondo non ha ancora avuto il tempo di rovinare.
Cosa sono le Isole Similan
Undici isole di granito nel Mare delle Andamane
Il Parco Nazionale di Mu Ko Similan protegge una catena di undici isole a circa 70 chilometri dalla costa di Phang Nga, a nord di Phuket. Il nome deriva dalla parola malese per "nove", dal conteggio originale prima che due isole settentrionali fossero aggiunte al parco. Ciò che le rende uniche è la roccia: enormi massi di granito arrotondati accatastati lungo le coste e che proseguono sott'acqua, formando passaggi e canyon completamente diversi dagli scenari carsici calcarei più a sud. La sabbia tra loro è bianca e insolitamente fine, e l'acqua è così limpida che dal battello si vede il fondale.
Chiuso per cinque mesi all'anno
Il parco chiude completamente da metà maggio a metà ottobre per ordine del Dipartimento dei Parchi Nazionali della Thailandia, coprendo sia Mu Ko Similan sia la vicina Mu Ko Surin. La chiusura è in parte dovuta al monsone di sud-ovest che rende pericolosa la traversata, e in parte per dare alle barriere coralline un periodo di recupero senza visitatori. È una chiusura assoluta: nessun servizio ridotto e nessuna eccezione per i liveaboard. La data di riapertura viene confermata dal dipartimento solo poco prima, quindi le prenotazioni di inizio stagione comportano una reale incertezza.
Un tetto massimo rigido al numero di persone che sbarcano ogni giorno
Anche in stagione, l'accesso è limitato. Un tetto massimo giornaliero di visitatori è stato confermato dai tribunali thailandesi, e i pernottamenti sulle isole sono stati vietati nel 2018: oggi il parco è accessibile solo con gite giornaliere e liveaboard. Alcuni siti sono gestiti in modo ancora più stretto: la spiaggia di Koh Tachai è chiusa agli sbarchi da anni, e sebbene gli operatori a volte lascino intendere il contrario, la sua riapertura non è stata confermata. Non sono linee guida morbide: sono il motivo per cui le isole appaiono ancora esattamente come promettono le fotografie.
Domande frequenti
Quando sono aperte le Isole Similan?
La stagione del parco va dal 15 ottobre al 15 maggio. Il Dipartimento dei Parchi Nazionali della Thailandia chiude Mu Ko Similan e la vicina Mu Ko Surin per circa cinque mesi all'anno per motivi di sicurezza legati ai monsoni e per il recupero della barriera corallina — la chiusura del 2026 è stata annunciata dal 15 maggio al 15 ottobre. Nessun operatore può legalmente organizzare escursioni durante la chiusura, e la data esatta di riapertura viene confermata poco prima di metà ottobre.
Quanto costa l'ingresso al parco nazionale delle Similan?
Secondo la tariffa in vigore dal 7 giugno 2022, gli adulti stranieri pagano 500 baht e i bambini stranieri dai tre ai quattordici anni 250 baht. Gli adulti thailandesi pagano 100 baht e i bambini thailandesi 50. I subacquei pagano un supplemento, generalmente applicato a 200 baht per subacqueo al giorno. Molti prezzi dei tour escludono la tassa d'ingresso al parco e la riscuotono al molo — verificate sempre cosa è incluso.
Devo prenotare il biglietto del parco in anticipo?
Sì. Dall'apertura della stagione 2025–26 il 15 ottobre 2025, è obbligatorio un e-ticket dal sistema DNP, acquistabile tramite l'app QueQ o il sito web del dipartimento. I visitatori stranieri devono fornire il numero di passaporto; i biglietti non sono trasferibili né rimborsabili. L'acquisto in giornata chiude alle 08:00. La maggior parte degli operatori gestisce la pratica, ma ha bisogno dei vostri dati passeggeri in anticipo.
Posso pernottare sulle Isole Similan?
No. Nel 2018 il Dipartimento dei Parchi Nazionali ha chiuso tutte le strutture ricettive — trentacinque bungalow e due campeggi su Ko Miang che ospitavano fino a 190 persone a notte — citando la pressione di rifiuti e acque reflue su una piccola isola remota. Non ci sono hotel né campeggi in tutto l'arcipelago. L'unico modo legittimo per dormire nel parco è a bordo di un liveaboard ancorato al largo.
Richelieu Rock fa parte delle Isole Similan?
Lo scoglio di Richelieu si trova nel Parco Nazionale di Mu Ko Surin, a circa 18 chilometri a est di Ko Surin Tai e un centinaio di chilometri a nord delle Similan. Compare negli itinerari dei liveaboard delle Similan perché quelle imbarcazioni proseguono verso nord, nelle acque di Surin. Se Richelieu è il motivo della tua prenotazione, verifica che l'itinerario includa Surin e metti in conto un biglietto d'ingresso separato per il parco nazionale.