Atraviesas la última marejada y el agua deja de tener un color para el que tengas palabra. Bloques de granito del tamaño de casas se despeñan en una bahía tan cristalina que la embarcación parece suspendida en el aire, y sobre ellos una cuña de roca se asoma al Andamán como una vela. Las Similán están a setenta kilómetros de cualquier lugar, abren solo siete meses al año, permanecen cerradas por completo a quienes quieran pasar la noche y admiten apenas unos miles de personas al día — precisamente por eso, de pie en esa playa con el bosque a la espalda y solo azul por delante, todavía se siente como algo que el mundo no ha llegado del todo a estropear.
Qué son las Islas Similán
Once islas de granito en el mar de Andamán
El Parque Nacional de Mu Ko Similan protege una cadena de once islas situadas a unos 70 kilómetros de la costa de Phang Nga, al norte de Phuket. Su nombre proviene de la palabra malaya que significa "nueve", en referencia al número original de islas antes de que se añadieran dos más al norte. Lo que las hace únicas es su geología: enormes bloques de granito redondeado apilados a lo largo de las costas y que continúan bajo el agua, formando pasadizos y cañones submarinos muy distintos de los paisajes de karst calizo que se ven más al sur. La arena entre ellos es blanca y excepcionalmente fina, y el agua es tan transparente que se ve el fondo desde la embarcación.
Cerrado cinco meses al año
El parque cierra por completo desde mediados de mayo hasta mediados de octubre por orden del Departamento de Parques Nacionales de Tailandia, tanto en Mu Ko Similan como en el vecino Mu Ko Surin. El cierre responde, en parte, a que el monzón del suroeste hace peligrosa la travesía, y en parte a la necesidad de dar a los arrecifes un periodo de recuperación sin visitantes. Es una medida absoluta: no hay servicio reducido ni excepciones para los liveaboards. La fecha de reapertura solo se confirma poco antes por el departamento, por lo que reservar para el inicio de la temporada conlleva una incertidumbre real.
Un límite estricto de visitantes diarios
Incluso en temporada, el acceso está restringido. Un tope diario de visitantes ha sido ratificado por los tribunales tailandeses, y las pernoctaciones en las islas están prohibidas desde 2018, de modo que el parque solo admite excursiones de un día y liveaboards. Algunas zonas están aún más controladas: la playa de Koh Tachai lleva años cerrada a los desembarcos y, aunque algunos operadores sugieran lo contrario, su reapertura no ha sido confirmada. No son recomendaciones flexibles: son la razón por la que las islas siguen luciendo tal y como prometen las fotografías.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo están abiertas las Islas Similan?
La temporada del parque va del 15 de octubre al 15 de mayo. El Departamento de Parques Nacionales de Tailandia cierra Mu Ko Similan y la vecina Mu Ko Surin durante unos cinco meses al año por seguridad ante los monzones y para la recuperación de los arrecifes; el cierre de 2026 se anunció del 15 de mayo al 15 de octubre. Ningún operador puede realizar excursiones legalmente durante el cierre, y la fecha exacta de reapertura se confirma poco antes de mediados de octubre.
¿Cuánto cuesta la entrada al parque nacional de las Similan?
Según la tarifa vigente desde el 7 de junio de 2022, los adultos extranjeros pagan 500 baht y los niños extranjeros de tres a catorce años, 250 baht. Los adultos tailandeses pagan 100 baht y los niños tailandeses, 50. Los buceadores con escafandra autónoma abonan un suplemento, que suele aplicarse a 200 baht por buceador y día. Muchos precios de excursiones no incluyen la tasa del parque y se cobra en el muelle; comprueba siempre qué incluye.
¿Necesito reservar la entrada al parque con antelación?
Sí. Desde que la temporada 2025-26 abrió el 15 de octubre de 2025, es obligatorio un billete electrónico del sistema del DNP, adquirido a través de la app QueQ o del sitio web del departamento. Los visitantes extranjeros deben facilitar su número de pasaporte; los billetes son intransferibles y no reembolsables. La compra para el mismo día cierra a las 08:00. La mayoría de los operadores gestionan este trámite, pero necesitan tus datos de pasajero con antelación.
¿Puedo alojarme una noche en las Islas Similan?
No. En 2018, el Departamento de Parques Nacionales cerró todo el alojamiento —treinta y cinco bungalós y dos campings en Ko Miang, que albergaban hasta 190 personas por noche— por la presión de residuos y aguas residuales en una isla pequeña y remota. No hay hoteles ni camping en todo el archipiélago. La única forma legítima de dormir en el parque es a bordo de un liveaboard fondeado frente a la costa.
¿Richelieu Rock forma parte de las Islas Similan?
No. Richelieu Rock se encuentra en el Parque Nacional Mu Ko Surin, a unos 18 kilómetros al este de Ko Surin Tai y a aproximadamente cien kilómetros al norte de las Similan. Aparece en los itinerarios de los liveaboards de las Similan porque esos barcos continúan hacia el norte, adentrándose en aguas de Surin. Si Richelieu es el motivo de tu reserva, confirma que el itinerario incluya Surin y prevé una tasa adicional del parque nacional.